화염상모반 레이저 치료의 적절한 강도
화염상모반을 성공적으로 치료하기 위해서는 직경이 늘어난 모세혈관을 선택적으로 파괴해야 합니다. 혈관을 파괴하려면 강한 에너지로 치료해야 한다고 생각하는 경우가 많습니다. 하지만 실제로 치료를 해보면 강한 에너지의 치료가 약한 에너지의 치료보다 오히려 효과가 좋지 않은 경우를 접하게 됩니다.
참고로 여기서 레이저 에너지라고 말하지만 정확한 표현은 단위 면적당 에너지(fluence, J/cm2)입니다. 레이저 에너지가 강하다, 약하다라고 말하기 위해서는 일정한 면적에 조사되는 에너지라는 전제 조건이 있습니다. 돋보기로 햇빛을 잘 모으지 않고 넓게 종이 위로 쪼이면 1시간을 기다려도 종이가 타지 않습니다. 같은 햇빛 에너지라도 에너지를 바늘 끝만큼 좁은 면적의 초점에 집중시키면 몇 초 안에 종이를 태울 수 있습니다. 이처럼 같은 양의 레이저 에너지라도 조사되는 면적에 따라 피부 조직에 미치는 영향이 다릅니다. 그래서 피부과 의사들이 이야기하는 레이저 에너지는 엄밀히 이야기해서 단위 면적당 에너지입니다. 여기에서 이야기하는 레이저 에너지도 사실은 레이저의 단위 면적당 에너지입니다.
그렇다면 왜 강한 에너지의 레이저 치료가 오히려 결과가 나쁠 수도 있는 것일까요? 물론 화염상모반의 혈관을 파괴하기 위해서는 일단 어느 정도 이상의 에너지가 필요합니다. 에너지가 너무 약하면 혈관을 파괴할 수 없습니다. 그러나 지나치게 에너지가 강하면 화염상모반의 혈관만 파괴하는 것이 아니라 정상 피부 조직도 손상시킵니다. 손상이 크면 피부에 물집이나 딱지가 생기고 흉터가 생길 수 있습니다.정상 피부 조직과 함께 존재하는 화염상모반의 혈관을 파괴하는 것은 얇은 종이 위에 빨간 색연필로 쓴 글씨를 지우개로 지우는 것과 같습니다. 너무 약하게 문지르면 글씨가 지워지지 않고 너무 세게 문지르면 종이가 찢어집니다.
게다가 화염상모반 치료에서 강한 레이저 에너지를 주의해야 하는 또 다른 이유는 치료 후 염증 반응 때문입니다. 피부 조직이 손상되면 우리 몸에서는 염증 반응이 일어납니다. 염증 반응은 외부에서 미생물이 침입하거나 신체 조직이 손상되면 이를 방어하고 고치기 위해 면역 세포들이 몰려 들어와 생기는 일렬의 생물학적 반응입니다. 손상 부위를 발견한 면역 세포는 과자를 발견한 개미와 같아서 자기의 동료들을 마구 불러 모읍니다. 면역 세포는 사이토카인(cytokine)이라는 생체 신호 전달 물질을 분비해서 더 많은 면역 세포를 불러 옵니다. 그럼 면역 세포들은 느긋하게 걸어 오는 게 아니라 급류를 타고 내려오듯 혈관을 타고 빠르게 쏟아져 옵니다. 우리 몸은 면역 세포들의 이동을 돕기 위해 손상 부위의 혈관 직경을 늘립니다. 우리가 어디를 다치면 붉게 부어 오르는 이유는 이런 과정을 통해 그 부위의 혈관들이 늘어나기 때문입니다.
염증 반응이 심하지 않으면 이런 일시적인 혈관 확장은 몇 시간에서 며칠이 지나면 자연히 사라진다. 그러나 염증 반응이 심하면 조직 재생 및 리모델링이 광범위하고 지속적으로 이뤄지게 됩니다. 조직을 재생시키는 과정에서 가장 먼저 재생되는 것은 혈관입니다. 화염상모반 혈관을 없애려고 치료를 했는데 그 결과 오히려 혈관이 더 많이 재생될 수 있는 것압나다. 요약하자면 정상 피부 조직의 과도한 손상은 원치 않는 혈관 재생을 초래하므로 피해야 합니다.정상 피부 조직의 손상을 피하려면 지나치게 강한 레이저 에너지를 사용하지 않아야 합니다.
참고로 여기서 레이저 에너지라고 말하지만 정확한 표현은 단위 면적당 에너지(fluence, J/cm2)입니다. 레이저 에너지가 강하다, 약하다라고 말하기 위해서는 일정한 면적에 조사되는 에너지라는 전제 조건이 있습니다. 돋보기로 햇빛을 잘 모으지 않고 넓게 종이 위로 쪼이면 1시간을 기다려도 종이가 타지 않습니다. 같은 햇빛 에너지라도 에너지를 바늘 끝만큼 좁은 면적의 초점에 집중시키면 몇 초 안에 종이를 태울 수 있습니다. 이처럼 같은 양의 레이저 에너지라도 조사되는 면적에 따라 피부 조직에 미치는 영향이 다릅니다. 그래서 피부과 의사들이 이야기하는 레이저 에너지는 엄밀히 이야기해서 단위 면적당 에너지입니다. 여기에서 이야기하는 레이저 에너지도 사실은 레이저의 단위 면적당 에너지입니다.
그렇다면 왜 강한 에너지의 레이저 치료가 오히려 결과가 나쁠 수도 있는 것일까요? 물론 화염상모반의 혈관을 파괴하기 위해서는 일단 어느 정도 이상의 에너지가 필요합니다. 에너지가 너무 약하면 혈관을 파괴할 수 없습니다. 그러나 지나치게 에너지가 강하면 화염상모반의 혈관만 파괴하는 것이 아니라 정상 피부 조직도 손상시킵니다. 손상이 크면 피부에 물집이나 딱지가 생기고 흉터가 생길 수 있습니다.정상 피부 조직과 함께 존재하는 화염상모반의 혈관을 파괴하는 것은 얇은 종이 위에 빨간 색연필로 쓴 글씨를 지우개로 지우는 것과 같습니다. 너무 약하게 문지르면 글씨가 지워지지 않고 너무 세게 문지르면 종이가 찢어집니다.
게다가 화염상모반 치료에서 강한 레이저 에너지를 주의해야 하는 또 다른 이유는 치료 후 염증 반응 때문입니다. 피부 조직이 손상되면 우리 몸에서는 염증 반응이 일어납니다. 염증 반응은 외부에서 미생물이 침입하거나 신체 조직이 손상되면 이를 방어하고 고치기 위해 면역 세포들이 몰려 들어와 생기는 일렬의 생물학적 반응입니다. 손상 부위를 발견한 면역 세포는 과자를 발견한 개미와 같아서 자기의 동료들을 마구 불러 모읍니다. 면역 세포는 사이토카인(cytokine)이라는 생체 신호 전달 물질을 분비해서 더 많은 면역 세포를 불러 옵니다. 그럼 면역 세포들은 느긋하게 걸어 오는 게 아니라 급류를 타고 내려오듯 혈관을 타고 빠르게 쏟아져 옵니다. 우리 몸은 면역 세포들의 이동을 돕기 위해 손상 부위의 혈관 직경을 늘립니다. 우리가 어디를 다치면 붉게 부어 오르는 이유는 이런 과정을 통해 그 부위의 혈관들이 늘어나기 때문입니다.
염증 반응이 심하지 않으면 이런 일시적인 혈관 확장은 몇 시간에서 며칠이 지나면 자연히 사라진다. 그러나 염증 반응이 심하면 조직 재생 및 리모델링이 광범위하고 지속적으로 이뤄지게 됩니다. 조직을 재생시키는 과정에서 가장 먼저 재생되는 것은 혈관입니다. 화염상모반 혈관을 없애려고 치료를 했는데 그 결과 오히려 혈관이 더 많이 재생될 수 있는 것압나다. 요약하자면 정상 피부 조직의 과도한 손상은 원치 않는 혈관 재생을 초래하므로 피해야 합니다.정상 피부 조직의 손상을 피하려면 지나치게 강한 레이저 에너지를 사용하지 않아야 합니다.
A. 치료 전
B. 뚜렷한 멍이 생길 정도의 강한 치료 후 한달 뒤 오히려 더 붉어진 상태
C. 멍이 들지 않을 정도로 약한 치료를 반복한 뒤 호전된 상태
B. 뚜렷한 멍이 생길 정도의 강한 치료 후 한달 뒤 오히려 더 붉어진 상태
C. 멍이 들지 않을 정도로 약한 치료를 반복한 뒤 호전된 상태
혈관 재생이 이외에도 강한 에너지의 레이저 치료를 피해야 하는 이유는 피부의 색소 침착입니다. 강한 치료로 인해 피부 조직이 손상되면 표피 기저층이 깨지면서 정상적으로 표피에 존재하는 멜라닌 색소가 진피층으로 이동하게 됩니다. 한편 염증성 사이토카인에 반응하여 멜라닌 세포는 멜라닌 색소 형성을 늘립니다. 그 결과 피부에 갈색의 색소 침착이 생기게 되어 치료 결과를 좋지 못하게 만듭니다. 사실 다리 부위의 화염상모반은 아무리 조심해서 치료해도 이러한 색소 침착을 완전히 피할 수 없는 경우가 많은데 그러면 더욱 약하게, 치료 간격을 더 멀리 띄웁니다. 레이저 치료 후 발생하는 색소 침착은 보통 수개월이 지나면 자연 호전됩니다.
화염상모반 레이저 치료 후에는 멍이 생긴다.
레이저 치료에는 피부과 의사들이 중시하는 엔드 포인트(end point)라는 것이 있습니다. 엔드 포인트란 레이저 치료 시 부작용은 적으면서 효과가 최대로 나타나는 정도의 적절한 치료임을 알려주는 피부의 미세한 변화입니다. 엔드 포인트가 나타나기 전에 치료를 끝내면 치료가 충분히 되지 않은 것이고, 엔드 포인트가 나타났는데도 이를 무시하고 치료를 계속한다면 부작용을 유발하는 과도한 치료가 될 수 있습니다. 엔드 포인트는 늘 일정하지 않고 환자, 피부 병변의 성질, 병변의 위치, 피부 상태, 사용하는 레이저 등에 따라 다릅니다.
1980년대에 화염상모반을 치료하기 위해 혈관 레이저가 개발되었을 때 개발자들도, 의사들도 모두들 화염상모반 레이저 치료의 엔드 포인트는 멍(purpura)라고 생각했습니다. 혈관 레이저가 모세혈관을 터뜨리면서 파괴할 것이고 제대로 파괴되었는지 여부는 의사가 치료 직후 피부에 멍이 들었는지를 확인해서 알 수 있다고 생각했습니다. 지금도 많은 의사들이 그렇게 생각하고 화염상모반을 치료하고 있습니다. 그렇지만 멍이 언제나 화염상모반 치료의 적절한 엔드 포인트는 아닙니다. 멍이 화염상모반 레이저 치료의 엔드 포인트가 되는 경우는 다음과 같습니다.
첫 번째, 짙은 붉은 색 또는 보라색의 화염상모반
짙은 붉은 색 또는 보라색은 파괴해야 할 화염상모반 모세혈관이 많다는 뜻입니다. 멍이 들 정도로 강한 에너지의 레이저 치료가 추천됩니다.
두 번째, 첫 치료 또는 치료 초기
아직 없애야 할 화염상모반 모세혈관이 많은 시기입니다. 멍이 생길 정도로 강한 레이저 치료를 하는 것이 유리합니다. 단 첫 치료일지라도 화염상모반이 짙지 않고 흐리다면 멍이 많이 만드는 것은 좋지 않습니다.
세 번째, 얼굴 부위의 화염상모반
얼굴 피부는 몸, 팔, 다리 등의 피부에 비해 손상 회복이 빠릅니다. 다른 부위에 비해서는 강한 에너지의 레이저 치료에 내성이 강합니다. 다만 얼굴 부위의 화염상모반이라도 색이 옅은 경우에는 치료 후 뚜렷한 멍이 언제나 바람직한 것은 아닙니다.
치료 후 적절한 멍이라고 표현하는 것은 아래 사진과 같이 치료 후 살짝 더 붉은 보라색 또는 회갈색으로 변하는 것을 말합니다. 단 매우 뚜렷한 회색으로 바뀌는 것은 물집이나 딱지 등이 생길 확률이 높다는 뜻이므로 레이저 에너지를 낮추는 것이 좋습니다.
1980년대에 화염상모반을 치료하기 위해 혈관 레이저가 개발되었을 때 개발자들도, 의사들도 모두들 화염상모반 레이저 치료의 엔드 포인트는 멍(purpura)라고 생각했습니다. 혈관 레이저가 모세혈관을 터뜨리면서 파괴할 것이고 제대로 파괴되었는지 여부는 의사가 치료 직후 피부에 멍이 들었는지를 확인해서 알 수 있다고 생각했습니다. 지금도 많은 의사들이 그렇게 생각하고 화염상모반을 치료하고 있습니다. 그렇지만 멍이 언제나 화염상모반 치료의 적절한 엔드 포인트는 아닙니다. 멍이 화염상모반 레이저 치료의 엔드 포인트가 되는 경우는 다음과 같습니다.
첫 번째, 짙은 붉은 색 또는 보라색의 화염상모반
짙은 붉은 색 또는 보라색은 파괴해야 할 화염상모반 모세혈관이 많다는 뜻입니다. 멍이 들 정도로 강한 에너지의 레이저 치료가 추천됩니다.
두 번째, 첫 치료 또는 치료 초기
아직 없애야 할 화염상모반 모세혈관이 많은 시기입니다. 멍이 생길 정도로 강한 레이저 치료를 하는 것이 유리합니다. 단 첫 치료일지라도 화염상모반이 짙지 않고 흐리다면 멍이 많이 만드는 것은 좋지 않습니다.
세 번째, 얼굴 부위의 화염상모반
얼굴 피부는 몸, 팔, 다리 등의 피부에 비해 손상 회복이 빠릅니다. 다른 부위에 비해서는 강한 에너지의 레이저 치료에 내성이 강합니다. 다만 얼굴 부위의 화염상모반이라도 색이 옅은 경우에는 치료 후 뚜렷한 멍이 언제나 바람직한 것은 아닙니다.
치료 후 적절한 멍이라고 표현하는 것은 아래 사진과 같이 치료 후 살짝 더 붉은 보라색 또는 회갈색으로 변하는 것을 말합니다. 단 매우 뚜렷한 회색으로 바뀌는 것은 물집이나 딱지 등이 생길 확률이 높다는 뜻이므로 레이저 에너지를 낮추는 것이 좋습니다.
혈관 레이저 치료 전과 치료 직후의 멍ⓒ김영걸 MD, PhD
레이저 치료 후 멍이 생겨야만 효과가 있는 것은 아니다.
그러면 치료 후 멍이 뚜렷하게 많이 들 수록 혈관이 많이 터진 거니까 효과가 좋을까요? 꼭 그렇지는 않습니다. 화염상모반을 많이 치료하면서 치료 후 멍이 뚜렷하게 드는 게 늘 좋기만한 것이 아니란 걸 알게 되었습니다.
우리 피부 조직은 스스로 재생하는 능력이 있습니다. 강한 에너지의 레이저 치료 후 멍이 많이 들 수록, 피부에 염증이 심할 수록 우리 피부는 혈관 손상을 인지하고 그에 대한 대응책으로 혈관을 새로 만들어내는 사이토카인인 VEGF 등을 배출합니다. 그러면 혈관은 수일에서 수개월에 걸쳐 재생하게 되고 이렇게 재생된 혈관은 직경이 대체로 매우 가늘어서 추가적인 혈관 레이저 치료를 해도 잘 없어지지 않습니다. 그래서 멍이 별로 들지 않을 정도로 레이저 치료를 하는 경우가 많습니다. 대표적인 경우가 아래와 같습니다.
첫 번째, 원래 흐린 색의 화염상모반 또는 치료 후 흐려진 화염상모반
흐린 붉은 색은 파괴해야 할 화염상모반 모세혈관이 적거나 직경의 크지 않다는 뜻입니다. 혈관 레이저는 레이저 에너지가 붉은 색에 흡수되기 때문에 에너지를 흡수할 붉은 혈관이 적으면 정상 피부에 불필요하게 에너지가 많이 전달됩니다. 이는 정상 피부 조직의 손상으로 이어질 수 있습니다. 그러므로 흐린 색의 화염상모반을 치료할 때에는 레이저 에너지를 낮춰야 합니다.
두 번째, 몸, 팔, 다리의 화염상모반
얼굴 피부에 비해 몸, 팔, 다리의 피부는 피부 손상에 대한 회복이 느립니다. 강한 에너지의 레이저 치료 시 흉터, 색소 침착 등이 생길 확률이 얼굴에 비해 높기 때문에 레이저 에너지를 낮춰야 합니다.
세 번째, 후천적으로 생긴 혈관 모반
편측성 모반양 모세혈관확장증, 사행성 혈관종 등이 여기에 해당됩니다. 후천적으로 생긴 붉은 혈관 모반은 멍이 뚜렷하게 들 정도로 강한 에너지로 레이저 치료할 경우 혈관 재생이 활발히 일어나 오히려 더 짙은 붉은 색으로 악화될 가능성이 큽니다.
다시 말해 멍은 화염상모반 레이저 치료의 절대적 엔드 포인트가 아닙니다. 화염상모반의 색, 위치, 치료 경과, 환자 피부의 특성, 병변의 특성 등을 고려해서 치료해야 합니다. 물론 혈관에 아무런 변화를 가져오지 못할 정도로 약한 레이저 에너지여서는 안되겠지만 치료 후 멍이 들지 않았다고 효과가 없다고 단정할 수 없습니다. 혈관이 사라질 때 강한 레이저 에너지에 의해 혈관이 터지면서 멍을 만들고 제거되는 경우도 있지만 약한 레이저 에너지에 의해 혈관이 터지지 않고 내피가 손상되고 혈전이 생기면서 혈관이 막혀서 시간이 지나면서 점차 사라지는 경우도 있습니다. 이런 방식으로 혈관이 제거되면 멍이 생기지 않습니다.
멍이 생기지 않으면서 치료가 되면 장점이 많습니다. 일단 치료 후 일상 생활에 불편함이 적습니다. 그리고 치료 후 염증이나 혈관 재생이 적기 때문에 치료 효과가 오히려 더 좋습니다. 단점은 약한 에너지로 치료하기 때문에 호전되는 속도가 느립니다. 더 많은 횟수의 치료를 필요로 하고 치료 기간이 길어집니다.
그래서 멍이 생길 정도로 강하게 치료해서 부작용 없이 빠르게 치료를 완료할 수 있는 경우라고 판단될 경우에는 강한 에너지의 치료를 하고, 강한 에너지의 치료가 오히려 나쁜 결과를 가져올 것으로 예상될 경우에는 비록 오래 걸리더라도 약한 에너지의 레이저 치료를 반복해서 치료합니다.
우리 피부 조직은 스스로 재생하는 능력이 있습니다. 강한 에너지의 레이저 치료 후 멍이 많이 들 수록, 피부에 염증이 심할 수록 우리 피부는 혈관 손상을 인지하고 그에 대한 대응책으로 혈관을 새로 만들어내는 사이토카인인 VEGF 등을 배출합니다. 그러면 혈관은 수일에서 수개월에 걸쳐 재생하게 되고 이렇게 재생된 혈관은 직경이 대체로 매우 가늘어서 추가적인 혈관 레이저 치료를 해도 잘 없어지지 않습니다. 그래서 멍이 별로 들지 않을 정도로 레이저 치료를 하는 경우가 많습니다. 대표적인 경우가 아래와 같습니다.
첫 번째, 원래 흐린 색의 화염상모반 또는 치료 후 흐려진 화염상모반
흐린 붉은 색은 파괴해야 할 화염상모반 모세혈관이 적거나 직경의 크지 않다는 뜻입니다. 혈관 레이저는 레이저 에너지가 붉은 색에 흡수되기 때문에 에너지를 흡수할 붉은 혈관이 적으면 정상 피부에 불필요하게 에너지가 많이 전달됩니다. 이는 정상 피부 조직의 손상으로 이어질 수 있습니다. 그러므로 흐린 색의 화염상모반을 치료할 때에는 레이저 에너지를 낮춰야 합니다.
두 번째, 몸, 팔, 다리의 화염상모반
얼굴 피부에 비해 몸, 팔, 다리의 피부는 피부 손상에 대한 회복이 느립니다. 강한 에너지의 레이저 치료 시 흉터, 색소 침착 등이 생길 확률이 얼굴에 비해 높기 때문에 레이저 에너지를 낮춰야 합니다.
세 번째, 후천적으로 생긴 혈관 모반
편측성 모반양 모세혈관확장증, 사행성 혈관종 등이 여기에 해당됩니다. 후천적으로 생긴 붉은 혈관 모반은 멍이 뚜렷하게 들 정도로 강한 에너지로 레이저 치료할 경우 혈관 재생이 활발히 일어나 오히려 더 짙은 붉은 색으로 악화될 가능성이 큽니다.
다시 말해 멍은 화염상모반 레이저 치료의 절대적 엔드 포인트가 아닙니다. 화염상모반의 색, 위치, 치료 경과, 환자 피부의 특성, 병변의 특성 등을 고려해서 치료해야 합니다. 물론 혈관에 아무런 변화를 가져오지 못할 정도로 약한 레이저 에너지여서는 안되겠지만 치료 후 멍이 들지 않았다고 효과가 없다고 단정할 수 없습니다. 혈관이 사라질 때 강한 레이저 에너지에 의해 혈관이 터지면서 멍을 만들고 제거되는 경우도 있지만 약한 레이저 에너지에 의해 혈관이 터지지 않고 내피가 손상되고 혈전이 생기면서 혈관이 막혀서 시간이 지나면서 점차 사라지는 경우도 있습니다. 이런 방식으로 혈관이 제거되면 멍이 생기지 않습니다.
멍이 생기지 않으면서 치료가 되면 장점이 많습니다. 일단 치료 후 일상 생활에 불편함이 적습니다. 그리고 치료 후 염증이나 혈관 재생이 적기 때문에 치료 효과가 오히려 더 좋습니다. 단점은 약한 에너지로 치료하기 때문에 호전되는 속도가 느립니다. 더 많은 횟수의 치료를 필요로 하고 치료 기간이 길어집니다.
그래서 멍이 생길 정도로 강하게 치료해서 부작용 없이 빠르게 치료를 완료할 수 있는 경우라고 판단될 경우에는 강한 에너지의 치료를 하고, 강한 에너지의 치료가 오히려 나쁜 결과를 가져올 것으로 예상될 경우에는 비록 오래 걸리더라도 약한 에너지의 레이저 치료를 반복해서 치료합니다.
화염상모반 레이저 치료를 반복해서 하는 이유
화염상모반 레이저 치료는 한 두 번이 아니라 그 이상의 많은 횟수에 걸쳐 반복적으로 시행하게 됩니다. 화염상모반을 치료하는 혈관 레이저 치료는 화염상모반을 한 번에 잘라내거나 태우는 침습적인 치료법이 아니고 화염상모반의 혈관만 선택적으로 상처나 흉터 없이 없애는 비침습적인 치료법이기 때문에 여러 번 반복해야 충분한 효과가 납니다. 비침습적으로 혈관을 선택적으로 파괴하는 치료는 한 번에 100% 효과를 내지 못합니다. 사람에 따라, 화염상모반의 특성에 따라, 위치에 따라 다르지만 간단하게 예를 들기 위해 한 번의 레이저 치료로 화염상모반을 이루는 모세혈관을 30% 제거할 수 있다고 가정해보겠습니다. 그러면 3~4번의 치료로 치료가 완료되는 것이 아닙니다. 아래 표처럼 8번을 치료해도 처음 화염상모반 혈관의 약 6%가 남아 있습니다.
표 1. 혈관 레이저 치료 효과가 치료 기간 내내 30%라고 가정하고 예측한 레이저 치료 경과
그리고 실제로 치료해보면 30%를 제거할 수 있다는 처음의 치료 비율도 치료 후반부로 갈수록 떨어져 20%, 10%, 5%... 만 제거할 수 있게 됩니다. 왜냐하면 치료가 잘되는 진피 상피층의 두꺼운 모세혈관들이 초반에 모두 제거가 되고 몇 번의 치료 후에도 남아 있는 모세혈관들은 레이저에 잘 파괴가 되지 않는 진피 하부에 위치한 가는 모세혈관들이기 때문입니다. 치료 효과가 내내 일정하게 유지되어도 위 표에서 예를 든 것처럼 매우 많은 횟수의 치료가 필요한데 치료 효과가 뒤로 갈수록 떨어지면서 충분한 치료 결과를 얻기 위한 치료 횟수는 더욱 늘어납니다.
그리고 실제로 치료해보면 30%를 제거할 수 있다는 처음의 치료 비율도 치료 후반부로 갈수록 떨어져 20%, 10%, 5%... 만 제거할 수 있게 됩니다. 왜냐하면 치료가 잘되는 진피 상피층의 두꺼운 모세혈관들이 초반에 모두 제거가 되고 몇 번의 치료 후에도 남아 있는 모세혈관들은 레이저에 잘 파괴가 되지 않는 진피 하부에 위치한 가는 모세혈관들이기 때문입니다. 치료 효과가 내내 일정하게 유지되어도 위 표에서 예를 든 것처럼 매우 많은 횟수의 치료가 필요한데 치료 효과가 뒤로 갈수록 떨어지면서 충분한 치료 결과를 얻기 위한 치료 횟수는 더욱 늘어납니다.
표 2. 혈관 레이저 치료 효과가 치료 기간 동안 조금씩 떨어진다고 가정하고 예측한 레이저 치료 경과
화염상모반의 레이저 치료는 언제 끝나는가?
화염상모반 레이저 치료 중 가장 많이 듣는 질문 중 하나는 ‘치료를 몇 번 더 해야 하나요?’ 일 것입니다. 치료가 잘되는 피부 표면의 선명한 붉은 색의 화염상모반은 한 두번의 혈관 레이저 치료만으로 치료가 완료되기도 합니다. 그렇지만 피부 깊게 위치한 가늘고 흐린 핑크 빛의 화염상모반 또는 매우 두꺼운 화염상모반은 치료 횟수이 매우 많아지고 기간도 수 년 이상 소요됩니다.
한 번의 혈관 레이저 치료로 호전된 화염상모반
그렇다면 화염상모반의 레이저 치료는 언제 끝날까요? 다음과 같은 두 가지 경우가 치료 완료에 해당합니다.
첫 번째, 화염상모반이100% 깔끔하게 사라지거나 흐릿하게 남아 있지만 눈에 거의 띄지 않을 정도로 좋아진 경우입니다. 의사도, 환자도, 보호자도 원하는 결말입니다. 일반적으로 한 달 간격으로 10~15회 레이저 치료 안에 이런 결과에 도달하면 성공적인 치료로 봅니다. 그렇다면 치료 기간은 보통 1년 안팎입니다. 참고로 다리의 경우에는 보통 치료 간격을 한 달에서 두 달 가량으로 합니다. 그러면 치료 기간은 보통 2~3년 가량이 됩니다.
첫 번째, 화염상모반이100% 깔끔하게 사라지거나 흐릿하게 남아 있지만 눈에 거의 띄지 않을 정도로 좋아진 경우입니다. 의사도, 환자도, 보호자도 원하는 결말입니다. 일반적으로 한 달 간격으로 10~15회 레이저 치료 안에 이런 결과에 도달하면 성공적인 치료로 봅니다. 그렇다면 치료 기간은 보통 1년 안팎입니다. 참고로 다리의 경우에는 보통 치료 간격을 한 달에서 두 달 가량으로 합니다. 그러면 치료 기간은 보통 2~3년 가량이 됩니다.
화염상모반 치료 전, 후. 1년간 레이저 치료 후 육안상 화염상모반이 보이지 않는다.
두 번째, 화염상모반이 남아 있긴 하지만 오랜 기간 충분한 반복한 치료로도 더 이상 호전되지 않는다고 판단하여 치료를 완료하는 경우가 있습니다. 앞서 언급한 목표한 10~15회 가량의 치료 이후에도 화염상모반이 남아 있지만 추가 치료로 더 호전될 가능성이 있다면 치료 횟수에 제한을 두지 않고 치료를 반복합니다. 그러나 남아 있는 화염상모반의 혈관이 도저히 더 이상 레이저 치료에 반응을 하지 않는 한계 상황이 된다면 추가 치료가 임상적으로 큰 의미를 갖기 어렵습니다. 남아 있는 화염상모반의 정도가 이전에 비해 많이 호전된 상태라면 그래도 다행이지만 환자가 만족할 정도에 도달하지 못한 상태에서는 치료 완료 결정을 내리기가 쉽지 않습니다. 더군다나 현재로서는 혈관 레이저 치료가 화염상모반의 최선의 치료인 만큼 혈관 레이저 치료를 그만두고 다른 더 좋은 치료 대안을 찾을 수 없기 때문에 어려운 결정입니다.
치료를 마친 화염상모반은 다시 재발하는가?
남김 없이100% 제거된 화염상모반은 거의 재발하지 않습니다. 다만 반복 치료를 하더라도 화염상모반의 모세혈관이 하나도 남김 없이 없애기 란 쉬운 일이 아닙니다. 그래서 실제로 치료 완료 후에도 약간의 화염상모반 혈관이 남아 있게 되는데 이 혈관의 직경이 세월이 흐르며 점차 커질 수 있습니다. 화염상모반은 종양이 아니므로 증식하지 않습니다. 그러나 나이가 들면서 그 직경이 더욱 커지면서 화염상모반이 더 두꺼워지고 짙어지는 자연 특성이 있습니다. 치료 후 잘 안보이다가 다시 살짝 보이는 화염상모반은 대부분 재발했다는 표현은 정확하지 않고 약간 남아 있는 화염상모반 혈관이 화염상모반의 자연 특성에 의해 점차 커지면서 눈에 띄는 것입니다. 그렇다 하더라도 미미하게 남아 있는 화염상모반이 다시 커지고 짙어져서 원래 치료 전 상태로 돌아가기는 어렵습니다. 화염상모반이 짙어지고 두꺼워지는 것은 매우 천천히 일어나는 일이기 때문입니다. 가능하다고 하더라도 수 년에서 수 십년 이상의 긴 시간이 걸릴 것입니다. 그러므로 충분한 치료 후 화염상모반이 조금 남아 있는 상태에서 치료를 오랜 기간 쉰다고 해서 치료 전 상태로 돌아가는 일은 거의 일어나지 않습니다.
그러나 치료를 완료하거나 쉬는 동안 이전에 비해 화염상모반이 미미하게나마 조금씩 짙어질 수는 있기 때문에 눈에 띌 정도가 된다면 이를 억제하고 호전시키기 위한 유지 요법으로서 혈관 레이저 치료를 1년 또는 수년에 한 번씩 반복할 수 있습니다.
그러나 치료를 완료하거나 쉬는 동안 이전에 비해 화염상모반이 미미하게나마 조금씩 짙어질 수는 있기 때문에 눈에 띌 정도가 된다면 이를 억제하고 호전시키기 위한 유지 요법으로서 혈관 레이저 치료를 1년 또는 수년에 한 번씩 반복할 수 있습니다.
|
신효승, M.D., Ph.D. 피부과 전문의, 의학박사 마포공덕 에스앤유 피부과 홈페이지 www.laserdoctor.co.kr 블로그 reslab.blog.me 병원 www.allskin.co.kr 온라인 상담 www.allskin.co.kr/community/consult |
