안면홍조의 정의 

안면홍조는 다양한 이유로 인해 얼굴 피부의 혈관 직경이 늘어나면서 혈류량이 증가하게 되고 이것이 피부를 통해 비쳐 보여 얼굴이 붉게 보이는 증상입니다. 

​우리 피부에는 보통 1분에 200~500ml 의 피가 흐릅니다. 하지만 피부의 혈관 직경이 늘어나면 최대 1분에 8L의 피가 흐를 수 있습니다. 홍조는 대부분 얼굴에만 국한되지만 경우에 따라 목과 가슴까지 홍조가 나타나기도 합니다.  안면홍조는 보통 입술 주변에는 나타나지 않습니다. 

얼굴이 붉어지기만 하는 경우도 있고 얼굴이 뜨거운 느낌, 따가운 느낌, 땀이 많이 나거나 심장이 빨리 뛰는 느낌이 동반되기도 합니다. 몇 분이 지나면 다시 정상으로 돌아가는 분도 있지만 피부 질환이 동반된 분의 경우 늘 얼굴이 붉고 뾰루지 같은 것이 여러 개 나있기도 합니다. 

안면홍조 (좌), 뾰루지 등을 동반한 안면홍조 (우) 이미지 출처: https://www.dermnetnz.org

단 안면홍조는 질병의 이름이 아닌 증상의 이름입니다. 진단명이 아니기 때문에 진단 기준이 없습니다. 감기는 진단명이지만 기침은 증상이죠. 기침을 증상으로 갖고 있는 병은 감기 말고도 결핵, 기관지염, 폐렴, 폐암 등 다양합니다. 만일 기침을 많이 해서 병원을 갔는데 의사가 '당신의 진단은 기침입니다.' 라고 하면 황당하겠죠. 안면홍조도 마찬가지입니다. 얼굴이 자주 많이 붉어져서 병원에 갔는데 의사가 '당신의 진단은 안면홍조입니다.' 라고 말하는 것은 넌센스 입니다. 

안면홍조 증상을 보이는 질환은 주사 (rosacea), 각종 신경계 질환, 아나필락시스, 다양한 내분비 계통 질환에서 신장암, 갑상선암까지 다양합니다. 물론 아무 병이 없고 건강한데도 안면홍조 증상으로 불편을 겪는 분이 훨씬 더 많습니다. 

결론적으로 안면홍조를 유발하는 다양한 질환에 대한 진단 기준은 있어도 증상인 안면홍조에 대한 진단 기준은 있을 수가 없습니다.  

안면홍조에 대한 치료 역시 원인과 동반 질환 여부에 따라 달라질 수 밖에 없습니다. 
 다음에는 안면홍조의 다양한 원인을 살펴보겠습니다. 

신효승, M.D., Ph.D.
피부과 전문의, 의학박사 
마포공덕 에스앤유 피부과
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